Vandaag 17 jaar geleden
Waarom uitgerekend de Cubaanse hoofdstad Havana een monument heeft ter nagedachtenis aan John Lennon, is mij een volslagen raadsel. In tijden waarin de zanger met de Beatles de wereld verovert, ziet het Cubaanse regime Lennon nou niet bepaald als een Working Class Hero.
Weinigen zijn zo veranderlijk in hun opvattingen als de communistische partijbonzen in Havana. De Cubaanse machthebbers zien de muziek van Lennons Beatles in de jaren ’60 en ’70 nog als subversief en vulgair. Twintig jaar na zijn dood roemt partijleider Fidel Castro de zanger om zijn ideeën en vrijheidsidealen.
Vandaar dat ik zeventien jaar geleden op de hoek van calles 17 en 6 in Vedado ineens naast een levensechte sculptuur van Lennon kan gaan zitten. De creatie van beeldhouwer José Villa Soberón zit op een bankje in een park. Dat park is voor de speciale gelegenheid ook maar meteen omgedoopt in het Parque John Lennon.
De aanwezigheid van de oud-Beatle blijft niet ongemerkt. Gratis gezondheidszorg behoort tot de verworvenheden van Fidel Castro’s revolutie. De bril van John Lennon is desondanks een gewild object. Het montuur valt duidelijk in de smaak van dieven, souvenirjagers en slechtzienden.
12 januari 2001 Ciudad Habana