Met de landskampioen en bekerwinnaar van 2024 trokken de mannen van Alterno een droomlot voor de kwartfinale van de nationale volleybalbeker. Al te veel illusies maken de Apeldoorners zich niet voor de confrontatie van woensdagavond tegen Orion Stars. De Apeldoornse underdog wil tegen de torenhoge favoriet uit Doetinchem vooral genieten en de huid zo duur mogelijk verkopen.
Met Niek Tijhuis heeft de Topdivisionist wel iemand in de gelederen die weet hoe het is om de Doetinchemmers te verslaan. Als libero in dienst van plaatsgenoot Dynamo flikte de 26-jarige passer/loper dat in het voorjaar van 2023 in de finaleserie van de play-offs om de landstitel zelfs drie keer op een rij. Zo’n huzarenstukje herhalen met Alterno lijkt misschien weinig realistisch. “Maar dromen mag altijd”, wil Tijhuis de actuele landskampioen en bekerhouder in de Alternohal een warm welkom bereiden.
Hij maakt duidelijk dat hij met zijn ploeg niets te verliezen heeft. Onder het lage dak van de hal aan de Waleweingaarde lijken voor de ‘Alternoten’ alle ingrediënten aanwezig om het eigen sportieve plafond te verhogen en boven zichzelf uit te stijgen.
“Ik verwacht een leuke en gezellige wedstrijd met ongetwijfeld heel veel publiek. Wij spelen dan wel twee divisies lager, maar we gaan er alles aan doen om het Orion zo lastig mogelijk te maken. Wij mogen, zij moeten. Ik ga er heel open in. Het is voor ons al een hele prestatie dat we zover zijn gekomen”, stelt de als beleidsondersteuner recreatie en toerisme bij de gemeente Montferland werkzame Apeldoorner.
Harry van den Brink, zelf als speler en trainer in Zwolle meermaals bekerwinnaar, heeft wel ideeën hoe zijn ploeg het spel van de tegenstander kan ontregelen. “Als zij het goed doen, dan geven ze ons volleyballes. Je moet hoe dan ook altijd uitgaan van wat je zelf het beste kunt. Bekerwedstrijden zijn bovendien vaak rare wedstrijden. Zo’n zaaltje als bij ons zal toch ook voor een ploeg als Orion wennen zijn. Waarbij het voor ons wennen wordt dat zij natuurlijk wel iets harder slaan dan de tegenstanders waar wij gemiddeld tegen spelen”, ziet Alterno’s coach het cupduel als een mooi leermoment voor zijn spelers.
“Het leeft zeker. Sinds de loting bekend is worden er al grappen en grollen over gemaakt. We hebben gezegd dat we beter op woensdagavond tegen Orion kunnen spelen, omdat hun spelers dan direct vanuit het werk hier naartoe moeten komen. Terwijl volleybal natuurlijk hun werk is. Tegen de penningmeester heb ik ook al gezegd dat er wel wat moet gebeuren wanneer wij volgend jaar meedoen aan de Europa Cup”, treedt de inwoner van Hattem de bekerwedstrijd onbevangen en met humor tegemoet.
In de Topdivisie strijden de Van den Brinks manschappen met het tweede- en derde team van Dynamo om promotie naar de Superdivisie. Oud-eredivisiespeler Tijhuis, die na het jaar waarin hij met de hoofdmacht van de lokale rivaal de landstitel veroverde vijf maanden rondreisde door Zuid-Amerika, heeft zeker nog de ambitie om het in de toekomst nogmaals hogerop te proberen. “Ik moet nog 27 worden. Bij Alterno trainen wij twee keer in de week. Drie of vier avonden trainen lijkt me wel leuk. De drive om beter te worden is er best nog wel. Maar als we met Alterno naar de Superdivisie gaan, dan blijf ik hier”, zegt hij toe in geval van promotie Alterno trouw te blijven.
De kans dat hij op Tweede Paasdag eerst in de Maaspoort in Den Bosch van de partij zal zijn, waar de eindstrijd om de nationale volleybalbekers bij zowel de mannen als de vrouwen plaatsvindt, acht Tijhuis niet ondenkbeeldig. Voor het geval zijn broer Sjors er met Dynamo in slaagt door te dringen tot de eindstrijd, gaat hij als supporter. Hij plaatst er lachend wel een voorbehoud bij: “Als wij er zelf tenminste niet staan.”
De wedstrijd in de kwartfinale van de nationale volleybalbeker in de Alternohal aan de Waleweingaarde begint woensdagavond om 20.00 uur.
De Stentor dinsdag 4 februari 2025