In de kelder van de vierde klasse B behaalde Albatross een 3-2 overwinning op het geplaagde WKA Alexandria. Extra punt van vreugde voor de Ugchelenaren was dat de van een kaakbreuk herstelde keeper Kevin Clifford zijn rentree kon vieren onder de lat.
Afgaande op het eerste kwartier en de laatste tien minuten kan zondermeer worden gesteld dat de bezoekers zichzelf tekort deden. Alexandria liet nochtans na om z’n surplus aan technische vaardigheden uit te drukken in de noodzakelijke doelpunten.
De tussenliggende 65 minuten bepaalden de einduitslag. Albatross stelde hierin niet alleen de zege veilig, maar liet tevens meerdere mogelijkheden onbenut om vaker te scoren en het duel eerder in het slot te gooien.
Wat na het laatste fluitsignaal vooral telde voor Kevin Clifford waren behalve de drie punten dat hij na vier wedstrijden toekijken eindelijk weer tussen de palen mocht staan bij Albatross. “Die drie punten hadden we hard nodig, maar ik ben zeker blij dat ik na twee maanden weer terug ben.”
De 25-jarige doelman heeft z’n portie pech de afgelopen jaren wel gehad. Tweeënhalf jaar nadat hij in dienst van AGOVV in een wedstrijd tegen VIOS een schedelbreuk opliep, ging het in de voorbereiding op het nieuwe seizoen opnieuw mis. Tijdens het toernooi om de Apeldoorn Cup brak de sinds vorige seizoen voor Albatross uitkomende doelman een kaak.
Twee weken geleden hervatte hij onder leiding van zijn nieuwe keeperstrainer Daan Huiskamp de training bij zijn club. Tegen Alexandria keerde Clifford terug in de basis bij de ploeg uit Ugchelen. Angst kende de pechvogel niet om weer in het doel plaats te nemen, bekende hij.
“Het verschil met die vorige blessure is dat ik het ditmaal veel bewuster heb meegemaakt. De vorige keer wist ik niet eens wat er gebeurd was. Voor de wedstrijd was er sprake van een gezonde spanning. In het eerste kwartier maakte ik een paar goede reddingen. Als je dan zo’n eerste bal pakt, is het vertrouwen er meteen weer”, moest de sinds zijn vorige blessure een helm dragende sluitpost hooguit wennen aan het nieuwe hoofddeksel dat hij zaterdagmiddag voor het eerst droeg.
Trainer Martijn de Haas reageerde verheugd op Cliffords terugkeer. “Ik vind het vooral knap van hem hoe hij er mentaal mee is omgegaan. Donderdagavond op de training kreeg hij een bal die terugkwam van de paal op z’n hoofd. Hij ging toen gewoon door”, bewondert De Haas de wilskracht waarmee zijn keeper tegenslagen overwint.
De verliezende trainer Jon Zegerius moet voorlopig nog wachten totdat hij weer een beroep kan doen op een aantal van zijn sterkhouders. Mede door het gemis van steunpilaren als Pook Descendre, Dani Schaufeli en Damian Verweij kent het vooraf hoog ingeschatte WKA Alexandria een tegenvallende competitiestart.
Schaufeli en Verweij ontbreken voorlopig. Spelmaker Descendre zou na een schorsing komend weekend in de thuiswedstrijd tegen Otterlo eventueel weer mee kunnen doen. “Maar Pook heeft nu ook een blessure. We moeten dus maar afwachten of hij volgende week kan spelen, verzuchtte de Alexandria-trainer.
De Stentor maandag 25 oktober 2026 / Foto Maarten Sprangh