Vandaag 30 jaar geleden
Het Nederlandse publiek maakt in het seizoen 1986-1987 kennis met een fenomeen uit Woudenberg. Zelden maakt een voetballer een stormachtigere entree in de eredivisie dan Erik Willaarts. Vanuit de vierde klasse van de amateurs schiet de ongepolijste doelpuntenmachine FC Utrecht bijna in zijn uppie Europa in.
Willaarts productiviteit is opmerkelijk: 25 keer treft hij doel tijdens het reguliere seizoen, acht keer in de nacompetitie waarin FC Utrecht zich kwalificeert voor de UEFA Cup. Willaarts staat eenvoudigweg altijd op de juiste plaats. Zijn ongekende scoringsdrift levert hem een transfer op naar Borussia Mönchengladbach. Al groeit hij in Duitsland – mede door het blessures – niet uit tot Torschützenkönig.
Willaarts blijft wel altijd zichzelf, vergeet nooit waar hij vandaan komt. Bundesligavoetballers gaan door het leven als Stars, Willaarts op zijn beurt gaat nooit zweven. Sterallures kent de oom van Ricky van Wolfswinkel niet.
Zo wil hij zelfs tijdens de warming-up voor aanvang van Gladbachs uitwedstrijd bij Bayer Uerdingen best eventjes poseren voor een landgenoot die hem daar vanaf de staantribune om verzoekt.
5 december 1987 Krefeld