Vandaag 17 jaar geleden
Van alle avonturen die ik tussen 1994 en 2009 tijdens mijn frequente uitstapjes naar Cuba beleef, kan ik een lijvig relaas op papier zetten. Een van mijn meest bizarre ervaringen is de aanschaf en het aansluitende transport van… een varken!
Bewonderenswaardig hoe Cubanen hun noden vaak tot deugd maken. Wie weinig heeft, ontwikkelt vanzelf een gevoel voor vindingrijkheid. Zo komt mijn vriendinnetje Niurka op het lumineuze idee om het vlees voor kerstdiner alvast een half jaar eerder te kopen.
Via via weet ze ergens in de provincie Pinar del Rio een adresje waar ze voor een schappelijk prijsje een varken op de kop kan tikken. Dat wil ze in de maanden die volgen thuis in Havana vetmesten. Tel uit je winst. Cubaanse logica. Altijd oog voor buitenkansjes en het bedenken van creatieve oplossingen.
Met mijn gehuurde Daihatsu Cuore gaat de reis derhalve naar een dorpje in de buurt van Mariel. Deze havenplaats is in 1980 kort wereldnieuws. Vanuit Mariel laat Fidel Castro destijds duizenden landgenoten met de boot naar de VS vertrekken.
Het varken dat Niurka er aanschaft, staat eveneens een verre van comfortabele tocht te wachten. Het gaat in de kofferbak van de Cuore mee terug naar Havana. Een reis die het arme beest wonderwel overleeft. Dat het transporteren van puercos van de ene naar de andere provincie eigenlijk illegaal is, krijg ik bij terugkeer pas te horen.
5 juni 2001 Mariel