Op hun reizen met diverse nationale selecties volleybalden Luna Strikwerda (19) en Saar Meijer (17) de afgelopen jaren al heel wat airmiles bij elkaar. De vlieguren die zij afgelopen najaar in Europees verband maakten met Draisma Dynamo ervoeren beide jeugdinternationals ook als heel bijzonder. Beide dames vonden het een belevenis die in de nabije toekomst zeker voor herhaling vatbaar is.
Door het veroveren van de nationale beker mochten de Draisma Dynamo-vrouwen voor het eerst sinds 1976 weer eens Europa in. Bij de loting voor de 1/32 finales voor de CEV Challenge Cup rolde de Tsjechische landskampioen VK Prostějov als eerste tegenstander van de Nederlandse beker- en Supercupwinnaar uit de bus. Een onbekende opponent uit een Oost-Europees land.
Luna: “Ik had niet echt een voorkeur, al is het natuurlijk wel altijd leuk om naar een warm land te gaan. We lieten het op ons afkomen. Met een Nederlands jeugdteam had ik al weleens eerder tegen een Tsjechische ploeg gespeeld.”
Saar: “Vooraf hoopte ik alleen maar dat we niet tegen een club uit een buurland zouden loten. Na de loting ga je toch wel even zoeken naar wat informatie over de tegenstander. Wij zijn er gewoon heel open ingegaan. Wij hebben een jong team. Als underdog hadden we niets te verliezen.”
Het avontuur begint op dinsdag 28 oktober in alle vroegte. Om 4 uur ’s ochtends vertrekken speelsters en begeleiders in drie minibusjes vanaf Omnisport naar Dortmund. Vanuit die Duitse stad vliegt het Apeldoornse gezelschap met Wizzair naar het Poolse Katowice. Daar wacht na aankomst nog een ruim drie uur durende busreis naar Olomouc, waar de Draisma Dynamo-equipe twee nachten achtereen resideert in het luxueuze NH Collections Congress hotel.
Reizen zijn de jeugdige Oranjeklanten wel gewend. Drie maanden eerder namen Strikwerda en Meijer met Jong Oranje deel aan het Future Star Tournament in het Chinese Shanghai. Dat was iets verder van huis. Het ongebruikelijke zit ‘m er ditmaal in dat het buitenlandse uitstapje in clubverband plaatsvindt. “Het dagritme was niet nieuw voor ons. Het gekke was vooral om het met je eigen clubteam te doen”, verklaart setter Luna.
Een doorsnee eredivisiewedstrijd in Borne, Sneek, Assen of Sliedrecht bevat geen overnachtingen in een 4-sterren hotel, gezamenlijke ontbijtsessies, ochtendtrainingen of verplichte middagrust. Laat staan dat de speelsters en begeleiders bijna drie dagen aaneengesloten op elkaars lip zitten. Saar: “Dit heeft ons als team dichter bij elkaar gebracht.” Luna: “Op zo’n manier leer je elkaar nóg beter kennen. Dat vond ik echt heel leuk.”
De wedstrijd op woensdagavond in het ruim twintig kilometer van Olomouc verwijderde Prostějov levert weliswaar een 3-2 nederlaag op, de Apeldoornse volleybalsters bevestigen in het Narodni sportovni centrum wél hoeveel potentie er in de jeugdige ploeg schuilt. Het wils- en veerkrachtige Draisma Dynamo laat in de beslissende vijfde set zelfs een matchpoint onbenut.
Saar: “Die hal daar was niet zo groot. Het was eerst even wennen, maar we trokken ons heel snel op aan hun niveau.” Luna: “We hebben er echt een goede wedstrijd laten zien. Iedereen voegde ook iets toe. Maar om eerlijk te zijn vond ik die thuiswedstrijd leuker. In Omnisport zat veel publiek. Dat was echt heel gaaf. Er was zelfs een orkest.”
Acht dagen later geeft het op en top gemotiveerde Draisma Dynamo de Tsjechische kampioen in een goed gevulde Draisma Dynamo Arena met 3-0 geen schijn van kans en plaatst zich overtuigend voor de volgende ronde.
De reis gaat verder naar Spanje. Een midweekje Sevilla in november valt altijd de smaak. Al valt het resultaat in de uitwedstrijd bij Fundación Cajasol Andalucía ietwat tegen: 3-1 verlies. Aan de steun van een groep fans van FC Utrecht, die ter plaatse aanwezig zijn voor een Europacupwedstrijd van hun club tegen Real Betis een dag later, ligt het niet. Saar: “Het was daar lekker weer. We liepen er in korte broek. Via de oproep van Kirsten Knip op onze socials kwamen er een stuk of twintig supporters van FC Utrecht bij onze wedstrijd kijken. Zij hadden nog nooit een volleybalwedstrijd gezien, maar ze vonden het wel erg leuk.”
Thuis maken de Eurofighters van Erwin Sikkema het schier onmogelijke nog bijna mogelijk. De na 3-1 zege noodzakelijk geworden Golden Set blijkt helaas net iets teveel van het goede. Diagonaalspeelster Jada Burse maakt het verschil. De tussentijds door de Spaanse club aangetrokken Amerikaanse maakt een einde aan een alleszins gedenkwaardig Europacup avontuur en boort Draisma Dynamo bijna in haar uppie een tweestrijd met het Griekse GS Panionios Nea Smyrni door de neus.
Ondanks dat dat Nederlandse bekerwinnaar niet doordringt tot de laatste zestien overheerst na vier optredens op de internationale bühne toch een ronduit positieve eindbalans. Luna: “Het is heel zuur om zo’n Golden Set te verliezen. Natuurlijk had ik wel graag naar Griekenland gewild. Eigenlijk had de teleurstelling al plaatsgemaakt voor een gevoel van trots nadat ik meteen na de wedstrijd onder de douche vandaan kwam. Aan de inzet lag het niet. Het mooie is dat iedereen in dit team met elkaar klikt. Het team biedt iedereen de ruimte om zich door te ontwikkelen.”
Saar: “We hebben hele goede wedstrijden gespeeld. Het was heel erg close. Van zo’n volle hal bij thuiswedstrijden ga je alleen maar goed spelen. Ik denk dat we Draisma Dynamo met deze wedstrijden wel op de kaart hebben gezet.”
EK in eigen land als volgende doel
Voor Luna Strikwerda en Saar Meijer krijgt een enerverend volleybalseizoen een mooi staartje. Behalve dat het duo van bondscoach Felix Koslowski een plekje heeft gekregen op de longlist voor het Nederlands team lonkt tevens deelname aan het Europees Kampioenschap voor speelsters onder 22 jaar. Die titelstrijd vindt van 7 tot en met 12 juli plaats in Den Haag.
De definitieve EK-selectie was het ter perse gaan van dit magazine nog niet bekend, maar de meiden hopen beide mee te mogen. Clubgenoten Pip Kok, Yfke Jelsma, Susan Dambrink en de komend seizoen van Somas Activia in Apeldoorn terugkerende Laurine Geerdes staan daarvoor eveneens op de nominatie.
Beide volleybalsters hebben in hun Jeugd- en Jong-Oranje loopbaan al vaker het genoegen meegemaakt om de Nederlandse eer hoog te houden op internationale toernooien. Een eindtoernooi in eigen land maakt het nóg specialer. Luna: “Helemaal tof is dat het gelijktijdig met het WK beachvolleybal gehouden wordt.”
Hoe de kansen liggen van het Oranje u22-team in een poule met Turkije, Oekraïne en Spanje durven Draisma Dynamo’s Jong Oranje-kandidaten niet op voorhand te zeggen. Saar: “Op zo’n EK speel je tegen leeftijdsgenoten en kun je jezelf meten met de besten uit andere landen.” Luna: “Wij zijn zelf ook wel benieuwd naar waar we staan. Ik vind het lastig om dat in te schatten.”
Magazine Businessclub Dynamo voorjaar 2026