
Na twee degradaties op rij wil de nieuwe trainer Jop van der Linden bovenal weer een frisse wind laten waaien bij Columbia. Een 3-0 bekerzege tegen plaatsgenoot Victoria Boys verdrijft in dat kader voor aanvang van de competitie al de nodige donkere wolken en sterkt het vertrouwen.
Het duurde wel tot na rust totdat Van der Lindens pupillen tegen de vijfdeklasser de score openden. Dat het eigen doelpunt betrof was wellicht tekenend voor de moeite die de thuisploeg meer dan een helft lang had met afwerken. Opmerkelijk was dat de maker van de goal de achternaam Van der Linden droeg, voornaam Sjoerd. “Dat is mijn neefje. Hij veroorzaakte ook nog een penalty. Dat deed hij goed voor ons”, lachte de nieuwe Columbia-trainer over de onvrijwillige medewerking van zijn familielid aan de moeizame zege van zijn ploeg.
Vooral het voorbereidende werk van Niels Akster, één van de lichtpuntjes aan Columbia-kant, stemde hem tevreden. Na één van zijn rushes op de rechterflank trok het 19-jarige pingelaartje de bal vanaf de achterlijn terug, waarna de onfortuinlijke Sjoerd van der Linden de inzet over zijn eigen doellijn werkte. “Dat hadden we op de training geoefend. Het is mooi dat je dat dan in een wedstrijd terugziet”, keek de trainer met een voldaan gevoel naar de totstandkoming van de openingstreffer.
In augustus begon de opvolger van de gestopte Marco Onderberg aan de klus bij de club waar hij als pupilletje zijn eerste schreden op een voetbalveld zette en er tweeënhalf jaar geleden een punt achter zette. “De laatste twee jaren zijn natuurlijk niet de meest fijne voor Columbia geweest. Wij wilden vooral dat er weer een leuke sfeer rond het elftal kwam. Vanaf dag één zit dat goed. Er gebeuren een hoop positieve dingen. De energie en intensiteit is beter dan vorig jaar”, put hij moed uit hoe de voorbereiding tot dusverre verloopt.
Van der Linden is zich wel terdege bewust dat het tijd kost om een winnend en soepel draaiend geheel te maken van de mix van routiniers en talenten uit de eigen gelederen die hij aan de Winkewijert onder zijn hoede heeft. “De balans is goed. Al zal het best weleens fout gaan. Ook zelf zal ik vast en zeker fouten maken. Voor iedereen zal het ongetwijfeld een leerzaam seizoen worden”, gaat hij uit van het positieve.
Hoe hij de oppositie moet inschatten in de Achterhoeks getinte derde klasse L, waarin Columbia het komend seizoen uitkomt, weet Van der Linden niet. Hij klinkt even optimistisch als alle voetbaltrainers aan de vooravond van een nieuw seizoen. Hij gaat uit van handhaving. Na twee opeenvolgende degradaties vindt hij het wel welletjes geweest.
De 34-jarige oud-prof van Vitesse, AGOVV, Helmond Sport, Go Ahead Eagles, AZ, Willem II en Sydney FC combineert het trainen en coachen van zijn jeugdliefde met zijn eigen voetbalschool en de begeleiding van het o16-meisjesteam van Go Ahead Eagles. De komende maanden zit hij zaterdags op de bank bij de dames van de eredivisionist uit Deventer, op zondag bij Columbia. “Het bevalt heel goed om dat beide te doen. Al is het af en toe best wel even schakelen. Meisjes denken er wat beter over na. Dat is heel prettig werken”, oordeelt hij over zijn eerste ervaringen met vrouwenvoetbal.
Op wat zijn trainerstoekomst brengt, pint Van der Linden zich niet vast. “Ik wil nog wel één trainersdiploma halen. Ik zie me nog niet als betaald voetbal-trainer. Met de jeugd werken bevalt me prima. Dat wil ik nog wel even blijven doen. Ik moet als trainer nog veel ervaring opdoen. En waar dat toe leidt, dat zien we wel.”
De Stentor maandag 9 september 2024 / Foto Pim Velthuizen