Door de afgetekende 3-0 zege van Epe in de beladen burenruzie tegen VIOS gaat de tweede periodetitel in de derde klasse N definitief naar OWIOS. Tegelijkertijd hijgt de equipe van Bulent Akar de koploper uit Oldebroek nadrukkelijk in de nek aan de kop van de algemene rangschikking. OWIOS, Epe en Zwart Wit ’63 gaan de kampioensstrijd onderling uitmaken, zoveel staat inmiddels wel vast.
Justin van Gelder zette kort voor tijd het definitieve slotakkoord. Zo pikte de clubtopscorer ook tegen de buren uit Vaassen weer z’n doelpuntje mee. “Dit was mijn zeventiende. Aan het begin van het seizoen zei ik dat er tien wilde maken. Aangezien ik nu al op zeventien sta, mik ik op twintig. Sinds ik meer voor mezelf ben gaan voetballen, scoor ik ook meer. Waarom ik dat niet eerder heb gedaan? Dat is wel een goede vraag, ja”, kon de 21-jarige topschutter zelf ook niet echt een verklaring bedenken waarom hij pas sinds dit seizoen nadrukkelijk met scherp schiet.
Hoewel de Epenaren de eerder ongeldig verklaarde match met gepaste tegenzin overspeelden, deden ze ontegenzeggelijk aan klantenbinding. Zo’n tweeduizend voetballiefhebbers verkozen op een zonovergoten Tweede Paasdag de Wachtelenberg boven een bezoek aan een meubelboulevard of de kinderboerderij. Voor zover ze Epe-gezind waren, zullen ze hun komst zeker niet berouwd hebben
Nu Epe de achterstand op lijstaanvoerder OWIOS terugbracht tot één punt en Zwart Wit ’63 passeerde op de ranglijst, mogen Justin van Gelder en consorten serieus rekening gaan houden met de hoofdprijs. “We krijgen ze nog thuis hè”, blikte de trefzekere aanvaller alvast met een scheef oog vooruit naar 9 mei wanneer de actuele nummers twee en een elkaar in Epe treffen voor de mogelijk alles beslissende confrontatie.
Voor de komend seizoen naar VVOG vertrekkende Van Gelder betekent de titel een bekroning van zijn driejarige verblijf aan de Wachtelenberg. “Voor mij is het een goed moment om na dit seizoen een stap te maken. De club ga ik zeker missen, het voetbal in de derde klasse niet per se”, stelt hij toe te zijn aan een nieuwe sportieve uitdaging.
Terwijl Epe zich mag opmaken voor een zinderend sluitstuk van de competitie lijkt de rol van VIOS definitief uitgespeeld. Een gelijkspel had voor de Vaassenaren volstaan voor het winnen van de periode. Zonder hun geschorste trainer Thomas Prins, voor wie assistent Jelle Pol op de bank de honneurs waarnam, wekten de onmachtige bezoekers geen moment de indruk dat zij geloofden in een goede afloop.
“Het leefde echt wel. We hebben onze stinkende best gedaan en wilden vol voor de winst gaan. Toch gaven we het zoals wel vaker weer weg. Het blijft een probleem dat we weinig creëren. De doelpunten vallen gewoon moeilijk bij ons. Ik vind niet dat je kunt zeggen dat het seizoen al voorbij is voor ons. We moeten ons blijven focussen op het neerzetten van een goede ranglijst”, blijft Cedric Bultman tegen beter weten in hopen om via een hoge eindklassering misschien alsnog een periodetitel over te nemen.
De lange verdediger, die vorig seizoen van CSV Apeldoorn naar Vaassen kwam, speelde kort voor rust een ongelukkige rol die medebepalend was voor het eindresultaat. Bij de stand 0-0 op slag van rust ging de bal na een ongewilde handsbal van Bultman op de stip. “Die penalty was heel ongelukkig. Iemand kopte de bal tegen mijn hand aan. Ik had het zelf niet eens door”, verzuchtte de veroorzaker. Stefan Lokhorst greep de Paassurprise met beide handen aan en plaveide met zijn benutte strafschop de weg voor Epe naar de overwinning.
De Stentor dinsdag 7 april 2026