Een week voor de start van de Olympische Spelen in Parijs nam het Nederlandse vrouwenvolleybalteam in Apeldoorn afscheid van de eigen supporters. Bij de uitzwaaiwedstrijd tegen Zwitserland kleurde een uitverkocht Omnisport zaterdag oranje.
De Oranjevolleybalsters zijn hot, zo bleek. Op één van de warmste dagen van het jaar gold Code Oranje. Erg veel moeite om Omnisport vol te krijgen, hoefde de Nevobo niet te doen. Volleyballiefhebbers telden grif twintig euro neer om hun heldinnen kort voor vertrek naar Frankrijk nog eenmaal op eigen bodem in actie te zien.
Terwijl buiten het kwik de dertig gradengrens aantikte, klapten de enthousiaste toeschouwers op de tribunes hun klapkaarten stuk. Ook zonder Snollebollekes ging het bij elk Monsterblock ritmisch van links naar rechts.
Dat de wedstrijd weinig om het lijf had, leek de aanwezigen weinig te deren. Het zojuist van een korte oefentrip uit de VS teruggekeerde Oranje oogde logischerwijs niet helemaal okselfris. De Zwitserse tegenstand was daarnaast van een beduidend minder kaliber dan wat de equipe van bondscoach Felix Koslowski in Parijs te wachten staat: Turkije, Italië en de Dominicaanse Republiek.
Mooi om te zien was hoe de volleybalsters na vier gewonnen sets alle tijd namen om handtekeningen uit te delen en met hun jeugdige fans op de foto te gaan. In tegenstelling tot veel toppers uit andere sporten zijn de Oranjevrouwen nog benaderbaar. Na de laatste balwisseling en de verplichte portretten met burgemeester Ton Heerts en een afgevaardigde van de provincie mengden de speelsters zich onder hun supporters, vrienden en familieleden. Ook Eline Timmerman poseerde en signeerde geduldig.
Evenals collega-internationals Celeste Plak en Juliët Lohuis heeft de 25-jarige middenaanvalster uit Rijssen een verleden bij Alterno. In 2018 streed zij met de Apeldoornse club om het landskampioenschap. Zes jaar, drie Duitse landstitels met MTV Stuttgart en EK-brons met Oranje later maakt Timmerman zich op voor een nieuw tussentijds hoogtepunt in haar loopbaan. “Ik heb er echt zin in. Ik weet niet wat ik moet verwachten. Ik heb nog nooit een Olympische Spelen meegemaakt. Onze tegenstanders zijn zwaar, maar elke tegenstander is zwaar. In de Volleyball Nations League hebben we het goed gedaan tegen die landen”, dicht de voormalige Alterno-speelster Oranje zeker kansen toe.
Na haar vertrek bij Alterno ging het crescendo met Timmerman, die sinds 2019 deel uitmaakt van de nationale selectie. “We hebben wat ervaren speelsters en ook een aantal jongeren. Ik zit er qua leeftijd tussenin. Brons op het EK was een hoogtepunt. Het kwam onverwacht. Dit team kan zeker nog verder groeien. Zelf heb ik veel meegemaakt. Het is een soort rollercoaster geweest. Als je van het Talentteam naar Alterno gaat, ben je nog een guppie. Bij Alterno ging het voor het eerst om het echie. Later in Aachen kreeg ik het idee dat ik ook op dat niveau wel meekan”, hoopt de Oranje-international dat haar beste jaren nog moeten komen.
Na drie seizoenen in Stuttgart begint Timmerman na de Olympische zomer aan nieuw volleybalavontuur bij Galatasaray. Op de verhitte derby’s die ze met haar nieuwe werkgever in de Turkse competitie mag gaan uitvechten met aartsrivaal Fenerbahçe wil ze nog niet vooruitlopen. “Het is heel spannend. Ik was wel toe aan een nieuwe prikkel. Op een gegeven moment ken je in de Bundesliga alle tegenstanders wel en is de rek er uit. Maar eerst maar eens die Olympische Spelen”, richt Timmerman haar vizier de komende weken volledig op Parijs.
De Stentor maandag 23 juli 2024