Zijn broer Luuc is zijn grote voorbeeld. Thom van der Ent hoopt het even ver te schoppen als de Oranje-international. Om dat te bereiken wil de 2,14 meter lange middenaanvaller bij Draisma Dynamo verder doorgroeien als volleyballer.
Alhoewel het in zijn specifieke geval ietwat vreemd klinkt om te spreken van het ‘kleine broertje’, liegen de ambities van de jongste Van der Ent er niet om. De beste midden aller tijden worden, luidt het loffelijke streven. Dat hij daarmee de lat nogal hoog legt voor zichzelf, beseft Draisma Dynamo’s 19-jarige nieuwkomer maar al te goed. “Maar ik ga er wel voor. Ik wil alles eruit halen wat ik erin stop en daar ga ik keihard voor werken”, klinkt het zelfverzekerd.
Na vijf seizoenen in de Bundesliga te hebben gevolleybald maakte Luuc van der Ent, bijna zeven jaar ouder en zes centimeter korter dan Thom, afgelopen zomer de overstap naar Saint-Nazaire Volley-Ball Atlantique in Frankrijk. Voorheen speelde de middenaanvaller van het Nederlands team ook al in Italië. Thom van der Ent hoopt in de nabije toekomst ooit in de voetsporen van zijn broer te kunnen treden.
“Luuc is m’n grootste voorbeeld. Voor mij is hij de beste midden die er is. Ik kan ‘m altijd bellen. Toen hij in Italië en Duitsland speelde, ben ik een aantal keren bij hem wezen kijken. Het zou mooi zijn wanneer ik zelf ook naar het buitenland kan als ik een jaar of een 21 ben. Polen en Italië zijn de grootste competities die er zijn. Spelen in Frankrijk of Duitsland, iets minder grote competities, lijkt me ook heel mooi”, zet de jongere Van der Ent alles op zij om zijn persoonlijke volleybaldromen te verwezenlijken.
Bij Draisma Dynamo hoopt hij de daartoe noodzakelijke stappen te zetten. “Ik mis nog snelheid, kracht en een stukje ervaring. Luuc heeft ook al veel meer aparte situaties meegemaakt waarop je niet kan trainen”, weet hij dat hij de komende seizoenen nog heel wat vlieguren moet maken om tot dezelfde hoogte te komen als zijn prominente familielid.
Zijn eigen, nog tamelijk prille volleyballoopbaan voerde het talent tot dusverre langs wat bescheidener stations: Dynamo Neede, Havoc, SSS, VSV in Veenendaal en twee seizoenen Talentteam Papendal. “Omdat m’n andere broer en zus zwommen, heb ik dat ook even gedaan. Ik vond volleybal echter leuker. Ik ben begonnen op m’n achtste. Ik ben altijd al aan de grote kant geweest. Het balgevoel is wat later gekomen”, kijkt de jeugdinternational terug op hoe de volleybalsport hem gaandeweg steeds meer in z’n greep kreeg.
Nadelen van zijn lengte heeft hij eigenlijk nooit ondervonden, stelt Draisma Dynamo’s langste selectielid. Al wist hij wel vaak de blikken op zich gericht omdat hij van jongs af aan al met kop en schouders boven zijn leeftijdsgenoten uitstak. “Ik heb nooit echt groeipijnen gehad. Wel is het zo dat iedereen altijd naar je kijkt wanneer je zo lang bent als ik. Mijn moeder zei dan altijd dat ik trots voor me uit moest kijken”, verklaart hij lachend dat hij die goede raad ter harte nam.
Van der Ent vertelt dat hij veel baat heeft gehad bij zijn opleiding bij het Talentteam. “Ik heb het ervaren als een superleuke tijd. Ik heb er wel aan moeten wennen dat ik ineens veel meer ging trainen. Het was keihard werken. De focus lag alleen maar op beter worden. De serieusheid ligt ineens een stuk hoger. Fysiek en mentaal ging het wel hard. En ook qua levenspad heb ik er veel opgestoken. Voor het Talentteam heb ik ook m’n debuut in de eredivisie gemaakt. De allereerste bal die ik in de eredivisie heb geslagen was bij Draisma Dynamo. Een foutservice.”
Dat hij na twee leerzame jaren op Papendal in Apeldoorn is neergestreken, kwam deels door eigen initiatief. De clubs stonden niet voor de Jong Oranje-international in de rij. “Met het Talentteam hadden we een slecht seizoen gedraaid. Ik heb Redbad Strikwerda daarom zelf een berichtje gedaan en hem gevraagd of ik een keer kon meetrainen bij Draisma Dynamo. Zo zijn we in gesprek geraakt. En toevallig hadden ze nog een midden nodig”, vertelt hij hoe zijn overgang naar de Draisma Dynamo Arena tot stand kwam.
Momenteel richt Van der Ent zich volledig op zijn sportcarrière. Daar wil hij in elk geval het komende jaar volop in investeren. Een opleiding volgen kan altijd nodig, zo redeneert hij. Enkel een Havo-diploma op zak biedt tegenwoordig immers weinig zekerheid. “Ik heb daarna VWO-5 gedaan en ben toen begonnen aan de opleiding bos- en natuurbeheer in Velp. Daar word je opgeleid tot boswachter. Ik heb dat één jaar gedaan. Het was lastig te combineren”, legt hij uit dat hij voorlopig zijn handen vrijhoudt voor het volleybal.
Zijn aanpassing in Apeldoorn verloopt voorspoedig. “Ik had gehoord dat Dynamo berucht was om de voorbereiding, maar het viel me mee. Het was wel zwaar, toch herstelde ik goed. Ik had in de zomer al veel gedaan voor mezelf. Ik ben begonnen met core stabiliteit en werk ook aan de snelheid in het voetenwerk. Wel heb ik in de voorbereiding nog nooit zoveel wedstrijden gespeeld als hier. Verder doe ik hier eigenlijk niet heel veel anders dan bij het Talentteam.”
Van der Ent verheugt zich op de nieuwe ervaringen die hij in het shirt van Draisma Dynamo mag gaan opdoen. Zo kijkt hij al vol verlangen uit naar de aankomende duels in de Europa Cup en de nieuwe BeNe-Liga. Hoeveel hij aan spelen toekomt, hangt voor een groot deel van hemzelf af. “Ik wil hier beter worden om verder door te kunnen groeien. Je mag nooit klagen over speeltijd. In de voorbereiding hebben alle middens evenveel gespeeld. Van Jochem Bloem en Jelle Bosma kan ik veel leren. Zij hebben iets meer ervaring dan ik en zijn wat sneller. Mijn lengte compenseert dat een beetje. Bij het Talentteam moest ik veel dingen zelf uitvinden. Bij Draisma Dynamo kan ik ook wat afkijken van anderen”, verklaart de middenaanvaller hoe zijn ‘concullega’s’ hem scherp houden en beter maken.
Het leerproces gaat voor de nieuweling tevens gepaard met de zorg voor de wedstrijdkleding. Behalve de langste speler binnen de huidige Draisma Dynamo-selectie is Thom van der Ent – ‘stagair’ Jordi van Laar niet meegerekend – namelijk ook de benjamin van de spelersgroep. Bij Draisma Dynamo behoort het wassen van de tenues al sinds jaar en dag tot de taken van de jongste bediende. Hij loste Jelle Bosma af, die zich de afgelopen twee seizoenen de wasmand beheerde. Van der Ent (geboortejaar 2005) doet het zonder morren. Met een knipoog tot besluit: “Jelle heeft me veel goede tips meegegeven.”
Draismadynamo.nl vrijdag 11 oktober 2024/Foto: Wout van Zoeren