Achter de bal aan (113/5): Paphos
Dinsdag 17 december 2024
Na drie dagen en nachten is het alweer Auf Wiedersehen Larnaca. Om 9.30 uur stap ik bij halte Finikoudes in de Intercity Bus naar Limassol. Daar duurt het overstappen ditmaal niet zo lang als zaterdag. Omstreeks half 1 komt de bus aan op Karavella. Bij vertrek was het nog een klein beetje bewolkt, in Paphos laat de naderende winter zich weer van z’n meest stralende kanten zien. Ik beschouw de bui van gistermiddag daarom maar als een eenmalig incidentje. Ik vertrouw erop dat ik pas na terugkeer in Nederland weer met pluvius te maken krijg.
Ik neem voor de tijd die me nog rest op Cyprus m’n intrek in Hotel Veronica. Dat ligt een stukje verder van het centrum verwijderd dan Hotel Axiothea, waar ik vrijdag na aankomst de nacht doorbracht. Het lijkt alweer een eeuwigheid geleden. M’n huidige onderkomen bevindt zich slechts op een kwartiertje loopafstand van het hotel waar de spelers en begeleiders van Dynamo verblijven. Ik krijg de indruk dat het in mijn hotel niet erg druk is. Het lijkt me er erg rustig. Andere gasten kom ik na het inchecken niet tegen. Ik vermoed daarom dat het overgrote deel van de andere 166 kamers leeg staat.
Aan dat ik niet heb gekozen voor hetzelfde hotel als het Dynamo-gezelschap, liggen oorzaken van financiele aard ten grondslag. Drie nachten in het luxueuze Leonardo Plaza Cypria Maris Beach Hotel had me bijna 200 euro meer gekost dan wat ik nu kwijt ben. In zo’n geval is de keuze niet zo moeilijk. We moeten op de kleintjes letten.
De selectie van Dynamo is afgelopen nacht aangekomen. De vlucht vanaf Köln-Bonn had drie kwartier vertraging, zodat het Apeldoornse gezelschap pas ’s nachts na tweeën in Paphos landde. Vijftien uur later kan ik zonder problemen aanschuiven bij de video-analyse over tegenstander Pafiakos. Coach Redbad Strikwerda is de moeilijkste niet. Hij heeft geen geheimen voor mediavertegenwoordigers. Zij mogen van hem overal bij aanwezig zijn. Absoluut geen vanzelfsprekendheid overigens. Bij profvoetbalclubs lijkt me zoveel gastvrijheid uitgesloten. Fotograaf Wout van Zoeren maakt zelfs de hele reis van begin tot eind met de ploeg mee. Voor aanvang van de bijeenkomst deelt Redbad wel even tussen en neus lippen door dat een ‘hooligan’ de Dynamo-volleyballers gezelschap komt houden.
Later op de avond ga ik ook met de bus mee naar de training in het ruim 3 kilometer verderop gelegen Afrodite Sportcenter. Daar moet Dynamo woensdagavond de 3-2 voorsprong uit de thuiswedstrijd van twee weken geleden verdedigen. Tussen de bedrijven door tik ik voor De Stentor nog vlug een stukje over de problemen die een aantal supporters van de Apeldoornse volleybalgrootmacht de afgelopen dagen ondervonden bij het online aanvragen van hun verplichte Fan Card. Ik was dus niet enige bij wie dat niet vlekkeloos verliep.
Woensdag 18 december 2024
Mijn artikel over de Fan Card-heisa van Teun Zijp en de overige leden van Dynamo’s ‘harde kern’ heeft zowaar de papieren versie van de krant gehaald. Het staat dus niet alleen online. ‘Hemel en aarde bewegen om sporthal binnen te komen’ staat er als kop boven. De manager van Pafiakos liet gisteravond na de training weten dat alle fans die vanuit Apeldoorn naar Cyprus komen – tien in getal – op vertoon van hun id ‘gewoon’ de wedstrijd kunnen bijwonen. Teun c.s. zijn ondertussen heelhuids aangekomen. Zij logeren wel in het spelershotel.
Om 11.00 uur woon ik ook de tweede video-analyse bij. Aansluitend begeleid ik de spelersgroep opnieuw naar de sporthal. Daar wordt zo’n anderhalf uur getraind. Dat gebeurt ogenschijnlijk ontspannen. Tijdens de sessie verlaat ik kort de hal om een kijkje te nemen in het naastgelegen Stelios Kyriakides stadion, de lokale voetbalarena. Er staat een hek open. Ik kan dus zo naar binnen lopen. Met Russisch geld is Pafos FC bezig een topteam op de been te brengen dat ook Europees voor de dag kan komen, zo vertelden medewerkers van de volleybalclub me. Morgenavond treedt de actuele koploper van Cypriotische eredivisie voor Conference League aan in Lugano.
Jammer dat ze niet huis spelen, dan had ik die wedstrijd mooi mee kunnen pikken. Nou ja, thuis. Voor Europa Cupwedstrijden wijkt Pafos uit naar het Alphamega Stadium van Limassol omdat de oude betonbak naast het Afrodite sportcentrum niet aan de eisen van de UEFA voldoet.
De uren tussen Dynamo’s afsluitende training en de wedstrijd van vanavond probeer ik zo nuttig mogelijk te besteden. Eerst wandel ik naar de grote Kings Avenue Shopping Mall om een hapje te eten. Een 2 pieces menu bij de KFC kost me hier 3 euro minder dan in Apeldoorn, terwijl ik er exact hetzelfde voor krijg. Alleen de kassabon is hier beduidend groter. Pure papierverspilling. Het lijkt wel een rol behang…
Terwijl ik op het terras op de tweede verdieping lekker m’n kipstukjes aan het oppeuzelen ben, zie ik onder mij op straat ineens Hans Verbeek en Gijs Smit aankomen fietsen. Dynamo’s teammanager en teamarts doen op hun gehuurde rijwiel boodschappen. Ze slaan isotone sportdrank in voor de spelers.
Tegen vieren last ik een tussenstop in Hotel Veronica in. Niet voor een korte siësta maar om alvast een begin te maken aan mijn wedstrijdverslag voor De Stentor. Maximaal 3500 tekens mag ik uitweiden over Dynamo’s al dan niet plaatsing voor de volgende ronde van de CEV, zo heb ik eerder op de dag vanuit Zwolle vernomen.
Kwart voor 6 keer ik weer terug naar het spelershotel. Ook voorafgaand aan de wedstrijd stap ik de spelersbus in. Alsof dat de gewoonste zaak van de wereld is. Bij aankomst bij de hal wandel ik doodleuk met de spelers naar binnen. Niemand vraagt me naar een accreditatie of een toegangskaart. Met Wout en teammanager Hans installeer ik me aan een tafeltje achter de boarding aan de andere kant van de opslaglijn. Mijn naam stond trouwens op de door Dynamo aangeleverde gastenlijst. Wanneer Cypriotische stewards onverhoopt moeilijk hadden gedaan, dan was ik op grond daarvan ook wel binnengekomen.
Hetzelfde geldt voor alle tien de meegereisde Dynamo-supporters. Het gezeur om die Club Cards blijkt een hoop drukte om niets te zijn geweest. Teun had zich alle moeite om online zo’n onding aan te vragen bij nader inzien kunnen besparen. Met z’n gele sjaal om en z’n korte broek aan mag hij gewoon op de tribune plaatsnemen.
De twee tribunes aan de lange zijden van het knusse halletje bieden naar verluidt plaats aan 900 toeschouwers. Uitverkocht is het niet. Ik denk dat het voor tweederde vol zit. Met aan de ene kant het ‘normale’ publiek, waaronder het groepje uit Nederland. De gehele overzijde is gereserveerd voor de harde kern van de thuisclub. Een mooi stel hoor. Een mannetje of 30. Van achter een groot blauwwit spandoek met reusachtige Griekse letters produceren ze met trommels een enorm kabaal.
Die vonk slaat over naar hun spelers. Die trommelen Dynamo in vier sets weg. Dat betekent uitschakeling voor de Apeldoornse volleyballers. Het Europese avontuur van Redbad Strikwerda en zijn mannen eindigt zodoende op Cyprus. Na snel een korte reactie te hebben gevraagd aan Jochem Bloem en dat in de tekst te verwerken, mail ik mijn wedstrijdverslag door naar De Stentor. Bij terugkomst in mijn hotel staat het al online. Wout klaagt per app over dat er een foto bij is geplaatst van Thom van der Ent en niet eentje die hij heeft gemaakt van Jochem Bloem.
Donderdag 19 december 2024
In papieren versie van de Apeldoornse editie van De Stentor is zowaar een hele pagina ingeruimd voor mijn epistel over Dynamo’s Europacupwedstrijd. Spelers en begeleiders van de club keren vandaag alweer terug naar Nederland. Zij vliegen om 12.00 uur met Transavia vanuit Larnaca naar Schiphol. Tegen achten vertrekken zij daarom al per bus daar naartoe. Hans appt me om 11:44 uur dat iedereen aan boord is en dat ze klaar zijn voor vertrek.
Zelf heb ik ook nog overwogen om diezelfde vlucht te nemen. Uit praktisch en financieel oogpunt ga ik morgen toch maar weer met m’n vrienden van Ryanair naar Eindhoven. Mijn auto staat in Eindhoven en qua kosten ben ik zelfs goedkoper uit wanneer ik een dagje langer in Paphos blijf.
Na te hebben ontbeten, maak ik daarom een stevige wandeling langs de Middellandse Zee richting Paphos Castle. Ontspannend inspannen. Het blijft afzien met dat winterse weer hier… Bij de Kings Avenue Mall staan schoolkinderen in uniform kerstliederen te zingen. Ze dromen van een witte kerst. Maar dat zie ik op Cyprus nou niet zo gauw gebeuren. Bij een etablissement met de naam Le Croissanterie plof ik even neer om te lunchen. Het enige dat ze niet in de aanbieding hebben zijn, juist, ja, croissants…
En zo loopt mijn laatste dag op Cypriotische bodem langzaam ten einde. De avond breng ik ouderwets voor de buis door. Op een nieuwsuitzending van een zender genaamd PIK2 zie ik tot m’n verbazing zelfs fragmenten voorbij komen van de volleybalwedstrijd van gisteravond. Compleet met gebarentolk! Via een livestream ben ik later getuige van de topper in de eredivisie volleybal bij de vrouwen tussen Dynamo en Sneek. De Dynamodames zijn vanavond nog niet bij machte om de landskampioen te verslaan. Goed beschouwd hoeft dat nu ook nog niet. De prijzen worden pas in april of mei verdeeld: #metbobnaardetop.
PIK1 zendt vanaf 22.00 uur live de Conference League-wedstrijd APOEL – Astana uit. Balen dat dat in Nicosia wordt gespeeld, aan de andere kant van het eiland. Anders had ik er wel gezeten. Ik ben dan wel voetbalgek, maar het risico om morgen mijn vlucht naar Eindhoven te missen ga ik voor zo’n potje niet lopen.
Wie weet, misschien kom ik in de toekomst ooit nog wel een keer terug op Cyprus. Ik sluit het niet op voorhand uit.