
Toernooileider Engel Valkhof zag tot zijn tevredenheid dat voetballiefhebbers bij de aftrap van de 38e Columbia zaaldriedaagse de weg naar sporthal Zuiderpark weer in groten getale wisten te vinden. In tijden vol onverdraagzaamheid zorgt de traditionele afsluiter van het voetbaljaar in Apeldoorn als vanouds voor verbinding en gezelligheid.
De 62-jarige ras-Columbiaan, die sinds zijn achtste lid is van de club, is al vanaf het begin bij het populaire eindejaarsevenement betrokken. “De eerste edities heb ik als jeugdtrainer meegemaakt. De eerste drie jaar werd het trouwens gehouden in Hoenderloo. Kleinschalig was dat, puur en alleen voor jeugd. Behalve Columbia deden Apeldoornse Boys en B en O mee. Na het idee om het wat groter op te zetten kwamen we in het Zuiderpark terecht en kwamen ook eerste elftallen erbij”, blikt hij terug.
“Inmiddels zit ik al zo’n 28 of 29 jaar in de werkgroep die het organiseert. Ik ben toernooileider. Maar daar moet je verder niet teveel inhoud aan geven. In onze werkgroep heeft iedereen kwaliteiten en daar komt elk jaar weer wat moois uit. We hebben gewoon een prima formule. We hebben een ijzersterk draaiboek. Dat draaiboek is in de loop der jaren steeds verder verfijnd”, verklaart hij dat de organisatie staat als een huis.
“Belangrijk is dat we de werkgroep konden verjongen. Je moet mee met de tijd. De werkgroep bestaat uit acht leden. Tijdens de drie dagen van het toernooi zitten we wel op tussen de veertig en vijftig vrijwilligers. Daar reken ik de scheidsrechters dan ook bij. Het kost clubs tegenwoordig veel moeite om ergens vrijwilligers voor te vinden. Daar hebben wij gelukkig geen last van. Wanneer we iemand vragen om mee te doen, is dat meestal geen probleem”, vertelt Valkhof trots hoe de draad een jaar geleden probleemloos weer werd opgepakt.
Na twee coronajaren en een winter waarin de sporthal onderdak bood aan Oekraïense vluchtelingen beleefde de driedaagse in 2023 een succesvolle herstart. Voor Valkhof voldoet de oude sporthal aan de 1e Wormenseweg ondanks al z’n mankementen en gebreken nog altijd. “Kijk je in die hal of in de kantine, dan was dat dertig jaar geleden al precies zo. Dat tekent ook het knusse, het familiaire. Tussen Kerst en Oud en Nieuw is dit een traditie geworden. Je ziet mensen meegroeien met het toernooi. Lekker de hort op, wedstrijdjes kijken en samen wat drinken. Dat gezellige samenzijn is ook een beetje de clou van de driedaagse. Al blijft de jeugd toch het allermooiste. Daar is het ook ooit voor opgezet”, geniet de toernooileider het meest van hoe de talenten van de acht deelnemende clubs zich in de zaal uitleven.
Of hij zelf nog gaat meemaken dat de klassieker tussen Kerst en Oudjaar verhuist naar een fonkelnieuwe sporthal die in de nabije toekomst moet verrijzen op het Columbia-complex aan de Winkewijertlaan, daarover heeft Valkhof zijn twijfels. “Ik vraag het me af. Dat loopt al zo lang. Hopelijk komt er in januari meer duidelijkheid. De gemeente moet nu ja zeggen. Maar dan nog staat zo’n hal er niet meteen. Daar moet je ook al gauw weer een paar jaar voor uittrekken.” Het plotselinge overlijden van Anneke Kersten, samen met Han Reinders jarenlang beheerder van de kantine van de sporthal, wierp voorafgaand aan de huidige editie een smet op de zaalvoetbaldriedaagse. Valkhof, somber: “Sinds wij hier kwamen, waren Han en Anneke er altijd bij. Han overleed eerder dit jaar. Het was al vreemd dat hij er niet meer was en dan hoor je dat Anneke een dag voor het toernooi ook is overleden. Dat is heel triest”.
De Stentor maandag 30 december 2024 / foto Wout van Zoeren